Дон Хонг-Оай (Don Hong-Oai) родился в Кантоне (Китай), в 1929 году, но провел большую часть своей жизни в Сайгоне. Именно там, еще будучи мальчишкой, он был отдан на обучение в портретную фотостудию.
В 1950-м году Дон Хонг-Оай начал преподавать фотографию во Вьетнамском университетском колледже искусства.
После войны во Вьетнаме, в 1979-м году, нелегально эмигрировал в Калифорнию. Жил в Сан-Франциско, в Китайском квартале, где у него была небольшая фотостудия.
Живя в США, Дон Хонг-Оай посещал Китай каждые несколько лет, чтобы сделать новые фотографии.
Дон Хонг-Оай умер в июне 2004 года.